Nyolcvanhat éves korában meghalt Pál Mihály Munkácsy-díjas szobrászművész - Fonyód egyik jelképeként számon tartott Balatoni szél szobor megalkotója.
Pál Mihály 1936. április 25-én született Gyömrőn. A Képzőművészeti Főiskolán 1956 és 1961 között Szabó Iván, Pátzay Pál, Barcsay Jenő és Kmetty János tanítványaként tanult, majd 1965-től 1968-ig Derkovits-ösztöndíjas volt. 1982-ben lett a Nagy István Csoport elnöke, 1991-ben a Magyar Alkotóművészek Országos Egyesülete választmányának tagja, 1999-ben pedig képzőművészeti elnökhelyettese.
Országszerte számos köztéri szobor alkotója volt, kisplasztikai munkássága is jelentős. Legismertebb művei közé tartozik a Fonyód egyik jelképeként számon tartott Balatoni szél, amely 1987 óta áll a Szaplonczay sétányon.
Egyéni kiállításai nyíltak többek között Vácott (1978), Szobon (1979), Regensburgban (1981, 1990), Ócsán (1983), Sátoraljaújhelyen (1986), Mohácson (1987) és Tatán (1994), 1988 tavaszán pedig a Fürdő utcai Galériában is volt kiállítása városunkban.
Pál Mihályt 1987-ben SZOT-díjjal, 1994-ben Munkácsy Mihály-díjjal, 1999-ben Pro urbe Sátoraljaújhely díjjal tüntették ki; szülővárosa, Gyömrő pedig díszpolgárává avatta.
A korabeli sajtóhírt, Varga István helytörténésznek köszönjük. Fonyód és Badacsony között 1987. április 18-án volt az ünnepélyes hajóindítás, majd azt követően tartották meg a szoboravatást:
„… Két hajóút közben kirándulást tettek a vendégek Bélatelepre, ahol Pál Mihály szobrászművész és új műve, a Balatoni szél című köztéri alkotás várta őket.
Dr. Komáromi József, Fonyód tanácselnöke mondott itt avatóbeszédet: »Ünnep a tavasz, ünnep a Balaton ébredése, amikor jégtakaró alatti álmából tarajos hullámokkal ébred, a felszínén méltóságteljesen táncolnak a kecses hajók és ladikok. Ünnepet varázsolt Pál Mihály szobrászművész is, aki Balatoni szélnek nevezte művészete szülöttét. Törékeny, kedves, a rideg anyagban is lélegezni látszó nőalakot formált meg.«
Somogy a második otthona. A nagyatádi telep után Fonyód is szívébe fogadta. E szobor és Fonyód találkozása elkerülhetetlen volt. Cholnoky Jenő földrajztudós e sétányon állva mondta, hogy innen tárul elénk Közép-Európa egyik legszebb panorámája. Ezt is szimbolizálhatná e nőalak. Az aranyhíd irányába tekintve, kezét a nap felé nyújtja, talán védekezőn, talán, hogy elérje...” (Somogyi Néplap, 1987. április 21. Süli Ferenc: Az egész táj mosolyog)
A szobor immár megújult környezetben ékesíti a Szaplonczay sétányt, az alkotó, Pál Mihály emlékét megőrizzük.
Forrás: origo.hu, helytörténeti információk Varga István
Fotó: facebook, Varga István, Fonyód Média